Político, esposa y médico nigerianos culpables de tráfico de órganos al Reino Unido

Tres condenados por conspirar para explotar a un hombre por su riñón en el primer veredicto de este tipo bajo la Ley de Esclavitud Moderna

Un importante político nigeriano, su esposa y un médico han sido condenados por tráfico de órganos, en el primer veredicto de este tipo en virtud de la Ley de Esclavitud Moderna.

Ike Ekweremadu, de 60 años, ex vicepresidente del Senado nigeriano, su esposa Beatrice, de 56 años, y el doctor Obinna Obeta, de 51, fueron declarados culpables de facilitar el viaje de un joven a Gran Bretaña con vistas a su explotación después de seis Juicio de una semana en Old Bailey.

Conspiraron criminalmente para traer al comerciante ambulante de Lagos, de 21 años, a Londres para explotarlo por su riñón, concluyó el jurado.

Al hombre, cuyo nombre no puede ser identificado por razones legales, se le había ofrecido una recompensa ilegal para convertirse en donante de la hija del senador después de que una enfermedad renal la obligara a abandonar una maestría en cine en la Universidad de Newcastle, según escuchó el tribunal. Sonia Ekweremadu fue declarada inocente.

Lloró en el tribunal cuando sus padres fueron bajados del banquillo.

En febrero de 2022, el hombre fue presentado falsamente en una unidad renal privada del hospital Royal Free de Londres como primo de Sonia en un intento fallido de persuadir a los médicos para que realizaran un trasplante de £ 80.000. Por una tarifa, una secretaria médica del hospital actuó como intérprete de igbo entre el hombre y los médicos para intentar convencerlos de que era un donante altruista, según escuchó el tribunal.

El fiscal Hugh Davies KC dijo al tribunal que Ekweremadus y Obeta habían tratado al hombre y a otros posibles donantes como "activos disponibles: repuestos a cambio de una recompensa". Dijo que iniciaron una “transacción comercial emocionalmente fría” con el hombre.

El comportamiento de Ekweremadu, un exitoso abogado y fundador de una organización benéfica contra la pobreza que ayudó a redactar las leyes de Nigeria contra el tráfico de órganos, demostró "autorización, deshonestidad e hipocresía", dijo Davies al jurado.

Dijo que Ekweremadu, que posee varias propiedades y tenía una plantilla de 80 personas, “aceptó recompensar a alguien por un riñón para su hija, alguien en circunstancias de pobreza y de quien se distanció y no hizo averiguaciones, y con quien, por su propia cuenta, protección política, no quería ningún contacto directo”.

Davies añadió: “Lo que aceptó hacer no fue simplemente conveniente para los intereses clínicos de su hija, Sonia, fue explotación, fue criminal. No es defensa decir que actuó por amor a su hija. Sus necesidades clínicas no pueden surgir a expensas de la explotación de alguien en la pobreza”.

Ekweremadu, quien negó el cargo, dijo al tribunal que fue víctima de una estafa. Obeta, quien también negó el cargo, afirmó que al hombre no le ofrecieron una recompensa por su riñón y que estaba actuando de manera altruista. Beatrice negó tener conocimiento de la supuesta conspiración. Sonia no prestó declaración.

Los mensajes de WhatsApp mostrados al tribunal revelaron que Obeta cobró a Ekweremadu 4,5 millones de naira (unas 8.000 libras esterlinas) compuestos por “honorarios de agente” y “honorarios de donante”.

Ekweremadu y Obeta admitieron haber afirmado falsamente que el hombre era primo de Sonia en su solicitud de visa y en los documentos presentados en el hospital.

Davies dijo que Ekweremadu ignoró los consejos médicos para encontrar un donante para su hija entre miembros genuinos de su familia. Dijo: “En ningún momento hubo ninguna intención de que un miembro de la familia cercano, mediano o lejano hiciera lo que podría pagarse con un grupo de donantes”.

El juez Jeremy Johnson dictará sentencia el 5 de mayo.

La fiscal jefe de la corona, Joanne Jakymec, dijo: “Se trataba de un complot horrible para explotar a una víctima vulnerable traficando con ella al Reino Unido con el fin de trasplantarle un riñón.

"Los acusados ​​condenados mostraron total desprecio por el bienestar y la salud de la víctima y utilizaron su considerable influencia con un alto grado de control en todo momento, y la víctima tenía una comprensión limitada de lo que realmente estaba sucediendo aquí".

La DI Esther Richardson, del comando de explotación y esclavitud moderna de la policía metropolitana, dijo: "Esta es una condena histórica y felicitamos a la víctima por su valentía al hablar en contra de estos delincuentes".

Esta historia fue modificada el 23 de marzo de 2023 para reflejar el hecho de que Sonia Ekweremadu fue declarada inocente en el caso. Se modificó nuevamente el 24 de marzo de 2023, ya que el involucrado era un intérprete de igbo, no un traductor.