Cómo manejar ganar más dinero que tus amigos

Por Alaina Trivax, columnista de WCI

Recientemente, alguien me preguntó: "¿Cuándo vas a comprar la mansión de tu médico?" La consulta me sorprendió bastante. Pensé que preguntar sobre las finanzas personales (¡y la capacidad de alguien para comprar una vivienda!) era como comentar sobre la edad o el peso, algo que generalmente se considera tabú.

Mi esposo, Brandon, un médico de PM&R de práctica privada, y yo llevamos casi tres años en la vida posterior a la capacitación. Vivimos con nuestros dos hijos pequeños y nuestro perro en el sureste de Michigan, y doy clases en una escuela secundaria local. Seamos honestos: a los profesores no se les suele preguntar cuándo podemos permitirnos comprarnos una mansión. Mi esposo y yo estamos bastante al tanto de nuestras finanzas: nos ajustamos a un presupuesto cada mes y estamos trabajando para pagar sus préstamos de la escuela de medicina. Hace casi un año, finalmente alcanzamos un patrimonio neto positivo, un gran problema considerando nuestro saldo inicial de préstamos estudiantiles de más de $330,000. Incluso con nuestros objetivos de pago de deudas, poco a poco nos estamos adaptando a un mayor ingreso familiar y comenzamos a sentirnos más cómodos gastando dinero en cosas divertidas.

Y mientras eso sucede, nos encontramos cada vez más conscientes de las diferencias entre nuestra situación financiera y la de nuestros amigos y familiares. Incluso si no hablamos de ello, las diferencias financieras juegan un papel absolutamente importante en nuestras relaciones.

Es difícil saber por dónde empezar con este tema de expectativas y diferencias financieras. Navegar por esto con las personas que amamos es difícil. Es incómodo. Es incómodo. Y, sinceramente, dudo un poco en escribir sobre esto; es difícil discutirlo sin sumergirnos en el territorio de lo que podrían considerarse problemas de “gente rica”.

No tengo las respuestas, eso es seguro. Entonces, en lugar de decirle cómo equilibrar este tipo de situaciones financieras en su vida, me gustaría explorar los puntos conflictivos que ambos hemos estado tratando de superar.

Para bien o para mal, mis primeras experiencias con el dinero influyeron en cómo abordo ahora las finanzas de nuestra familia. Crecí en un hogar monoparental de bajos ingresos y entendí el valor del dinero desde muy joven. Al crecer en la zona rural del centro de Michigan, mi primer trabajo fue ordeñar vacas en una granja lechera local a las 5 a. m. todos los fines de semana. Las horas no eran buenas para un adolescente y a veces era bastante asqueroso, pero el salario (a $15 por hora o alrededor de $22 por hora en dólares de 2023) era mejor que cualquiera de los otros trabajos disponibles para mí. Se esperaba que yo contribuyera a mis gastos (ropa, cuotas deportivas, excursiones) y ese trabajo lo hizo posible. Entiendo la inseguridad financiera y sé lo que se siente cuando cada dólar debe gastarse con atención.

Incluso hoy soy demasiado consciente de nuestros gastos. Sin pensarlo mucho te puedo decir qué tienda tiene los mejores precios en productos y qué cupón esperar antes de comprar la ropa nueva de nuestros chicos. Siempre tengo en cuenta los costos cuando salgo. ¿Podemos llegar a la hora feliz para ahorrar unos dólares? Al planificar un viaje, busco automáticamente el vuelo y el hotel más baratos, y debo recordarme que también debo considerar el horario, la ubicación y otros factores.

En contraste, mi esposo creció sólidamente en una clase media a media alta. Tenía casi 32 años y comenzaba su año de beca PGY-5 cuando experimentó por primera vez lo que es no tener suficiente dinero para pagar las cuentas. Estábamos recién casados ​​y él estaba completando una beca fuera del estado, mientras yo seguía viviendo en nuestra casa principal. Fue un año duro.

Ninguno de nosotros siente demasiada presión para “seguir el ritmo de los vecinos”, pero ciertamente todavía estamos tratando de equilibrar nuestros deseos y necesidades. Nos gusta salir a cenar. Nos gusta un poco de rotación en nuestros guardarropas. También necesitamos mantener nuestro hogar en funcionamiento.

Soy el principal gastador en nuestro hogar, responsable de la administración diaria del dinero de nuestra familia. Ya sea establecer un presupuesto para las compras navideñas o un auto nuevo, determinar cuánto gastar en una aspiradora nueva o en actividades para nuestros hijos, o pedir comida o comida para llevar, eso depende de mí. Últimamente, hemos intentado tener en cuenta la calidad y la longevidad en el precio de compra de todo lo que compramos. Esto es más natural para Brandon; Para mí, miembro vitalicio del Frugality Club, esto ha sido más difícil. Tenemos mucha más flexibilidad financiera de la que tuve cuando crecí y, aún así, constantemente lucho por sentirme cómodo gastando dinero. Todo esto también contribuye a cómo abordamos el papel que desempeñan las finanzas en nuestras relaciones con familiares y amigos.

Creo que aquí hay dos factores en juego: 1) Nuestros ingresos han crecido y nuestras finanzas son más flexibles. Podemos gastar más en las cosas que queremos y necesitamos. 2) Nuestros amigos y familiares tienen su propia idea de nuestra situación financiera y sus suposiciones no siempre coinciden con nuestra realidad. En cambio, piensan: “¡Vamos, eres médico! Puedes permitírtelo”.

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Una de mis compañeras de trabajo, una compañera maestra, ha sido increíblemente generosa al compartir ropa y juguetes que a sus hijos ya les quedan pequeños. Ella ha dejado de lado algunos artículos caros que podrían haber tenido un valor de reventa significativo junto con cosas como cajas de dominadas sin usar de los días de entrenamiento para ir al baño de sus hijos. Me ofrecí a pagar varias veces, pero ella siempre se negó, diciendo que simplemente se alegra de que los juguetes y la ropa hayan encontrado un nuevo hogar. Pero a medida que nuestros ingresos aumentaron, comencé a sentirme un poco raro por tener que aceptarlo todo. ¿Está bien aceptar estos artículos cuando técnicamente podemos permitirnos comprarlos nuevos? Podría venderlos y tal vez recuperar parte del costo, o la ropa y los juguetes podrían donarse a una tienda de reventa local y venderse a una familia que no necesariamente pueda pagarlos. Me he metido un poco en la cabeza al respecto y me pregunto si estoy equivocado.

En cierto modo, siento lo mismo acerca de los regalos de cumpleaños y navideños. No somos súper ricos de ninguna manera, pero podemos permitirnos lo que necesitamos y gran parte de lo que queremos. Sinceramente, me revuelve el estómago imaginar a nuestros amigos o familiares estirando su presupuesto para hacernos un regalo a nosotros o a nuestros hijos. Me he visto en la situación de tener que hacer regalos navideños a mano para ahorrar algo de dinero; He gastado demasiado mi presupuesto para unirme a la cena de cumpleaños de un amigo. Odiaría ser la causa de este tipo de estrés financiero para cualquiera de mis seres queridos. Pero sé que dar regalos es todo un lenguaje de amor para algunas personas, así que me pregunto: ¿estoy pensando demasiado en esto?

También le pasé algunas de nuestras cosas para bebés a una amiga mientras se preparaba para darle la bienvenida a su primer hijo. Estoy feliz de darle los artículos gratis, pero ella continuó ofreciéndose a pagarlos, incluso buscó cuánto costaba el moisés específico en Facebook Marketplace y sugirió eso como precio. Estoy más que emocionado de sacar estas cosas de mi casa; con dos adultos, dos niños y un perro, necesitamos cada centímetro de espacio. Es doblemente emocionante poder ver a su bebé usar y amar todas estas cosas también. Aún así, no estoy seguro de cuánto puedo transmitirle gratis sin que ella se sienta incómoda. ¿Necesitamos tener una conversación más formal sobre esto?

La Navidad pasada, también luchamos con las expectativas familiares de un regalo más allá de lo que cabría cómodamente en nuestro presupuesto. Los hermanos de mi esposo decidieron que querían comprar una nueva máquina de remo para su mamá y su papá. El equipo iba a costar alrededor de $1,800, llegando a una factura de $600 cada uno cuando se dividía entre las tres familias. Esto iba mucho más allá de la norma estándar de dar regalos en su familia; Normalmente somos bastante generosos entre nosotros, pero los obsequios suelen tener un límite de entre 150 y 200 dólares.

Incluso más que el costo, el tiempo era ajustado: este obsequio se estaba planeando a principios de diciembre con una fecha de compra de "Lo ordenaré tan pronto como me envíes el dinero en efectivo". Tuvimos que iniciar una conversación bastante incómoda con los hermanos de mi marido sobre nuestras restricciones financieras. Ellos, por supuesto, tuvieron las mismas experiencias financieras infantiles que él, y todos parecen estar viviendo bastante cómodamente ahora. Aún así terminamos entrando en el presente, pero las ocasiones para dar regalos han sido bastante incómodas desde entonces. En este momento, no estamos de acuerdo con estirar nuestro presupuesto para cumplir con las expectativas de otros. ¿Estas ocasiones para regalar serán incómodas para siempre? ¿Cómo navegamos por esto?

En nuestra casa de dos padres trabajadores y dos niños pequeños, no salimos mucho. Cuando lo hacemos, a menudo intentamos hacer unaocasión salir de allí: vestirse un poco y visitar un lugar nuevo y elegante. Está bien cuando estamos solo nosotros dos. Sin embargo, hemos encontrado las cosas un poco más difíciles al navegar por esto con otras parejas. Mis experiencias mientras crecía y tenía poco más de 20 años me hacen sentir especialmente preocupado por las limitaciones financieras que alguien más podría estar experimentando. He tenido ocasiones en las que salir a cenar a determinados lugares (o simplemente salir a cenar) no entraba en mi presupuesto. Nunca quiero que mis amigos sientan ese tipo de malestar. El consejo estándar en Internet para afrontar este problema parece ser pedirle a la otra parte que sugiera una actividad o un lugar para comer, asumiendo que elegirán un lugar que se ajuste a su propio presupuesto. ¿Es suficiente?

Yo también me pregunto: ¿cuándo cubrimos la factura? Un amigo mío que no tiene niños nos acompaña a mis hijos y a mí en aventuras centradas en los niños todo el tiempo. Si la he invitado a ayudarme a acorralar a mis hijos, no creo que deba pagar. De lo contrario, seguramente no iría al museo infantil; No tengo fuerzas para cuidar a mis hijos yo sola. He sido bastante firme al respecto, incluso cuando ella insistió en que no le importa pagar. ¿Es esa la línea correcta? ¿Estoy pensando demasiado en esto también?

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Como dije inicialmente, no lo tengo resuelto. Mis primeras experiencias con el dinero me han asegurado que siempre estaré muy consciente de nuestras finanzas. Si bien espero no olvidar nunca lo que es tener un presupuesto limitado, también quiero afrontar nuestra nueva situación financiera con gracia. ¿Cómo has atravesado estas situaciones con tus amigos y familiares? Me encantaría conocer sus experiencias y tal vez podamos solucionar este problema juntos.

¿Su aumento de salario ha cambiado su relación con amigos y familiares? ¿Tienen los demás expectativas poco realistas sobre lo que usted realmente puede pagar? ¿Qué has hecho en todas las situaciones anteriores? ¡Comenta abajo!