Ayude a los inquilinos a beneficiarse de la energía

Los inquilinos de casas mal aisladas no buscan la ayuda a la que podrían tener derecho porque podrían ser desalojados en cualquier momento, dicen los activistas.

Las personas que reciben algunos beneficios pueden solicitar mejoras de ahorro de energía a su proveedor de gas o electricidad.

Pero cinco veces más propietarios de viviendas se han beneficiado del plan que inquilinos privados.

El grupo de campaña Generation Rent dice que los inquilinos deberían estar mejor protegidos contra los aumentos de alquiler y los desalojos.

Argumentan que la falta de seguridad para los inquilinos es un obstáculo importante para aceptar las subvenciones de energía porque los propietarios pueden aumentar el alquiler, anulando cualquier ahorro en la factura de energía, o desalojar a un inquilino para vender la propiedad mejorada.

El grupo dijo que los inquilinos también pueden mostrarse reacios a exigirle al propietario, por temor a que los desalojen.

Pero la Asociación Nacional de Propietarios Residenciales (NRLA) dijo que las medidas que limitan los aumentos de alquiler e impiden que los propietarios vendan propiedades "sólo servirían para empeorar la crisis de oferta que enfrentan ahora los inquilinos" al alentarlos a abandonar el sector privado de alquiler.

Los inquilinos privados tienen más probabilidades que los propietarios o los inquilinos sociales de vivir en viviendas mal aisladas.

Uno de cada cuatro inquilinos privados vive en pobreza energética, definida como alguien que vive en una casa con una calificación de eficiencia energética inferior a la banda C y cuyos ingresos disponibles después de los costos de vivienda y energía los colocan por debajo del umbral de pobreza.

Esta es una tasa más alta que cualquier otro tipo de tenencia de vivienda.

El principal plan disponible para mejorar la eficiencia energética de los hogares es la Obligación de la Compañía de Energía, mediante la cual las personas que reciben ciertos beneficios en Gran Bretaña pueden solicitar a su proveedor de energía que financie trabajos de aislamiento u otras mejoras.

Sin embargo, desde la introducción del plan, el 70% de los beneficiarios han sido propietarios de viviendas, mientras que sólo el 14% han sido inquilinos privados, según las últimas cifras del gobierno.

Los inquilinos deben tener el permiso de su arrendador para poder realizar el trabajo.

Sean Urquhart, de 53 años, ha estado alquilando en Newcastle durante el último año y ha sufrido humedad en los dos pisos en los que ha vivido, dejando su ropa y posesiones cubiertas de moho.

Dijo que el problema había empeorado su asma, lo que le obligó a utilizar un inhalador de esteroides, mientras que su apartamento es muy difícil de calentar debido al mal aislamiento.

"Durante el invierno, mis facturas de energía fueron enormes", le dijo a la BBC. "Tengo bajos ingresos, por lo que ha sido un gran desafío".

Sean, que recibe prestaciones porque sus problemas de salud le hacen tener dificultades para trabajar, dijo que no sabía que podría ser elegible para programas de eficiencia energética, y la falta de conciencia es una de las razones de la baja aceptación por parte de los inquilinos.

Dijo que muchos inquilinos también pueden temer el desalojo si piden mejoras, especialmente dada la enorme demanda de viviendas alquiladas. Actualmente está luchando por encontrar un nuevo piso para alquilar y añade que hasta 30 personas estaban visitando cada propiedad.

Según el proyecto de ley de reforma de los inquilinos, que actualmente se encuentra en el Parlamento, se prohibiría a los propietarios en Inglaterra desalojar a los inquilinos sin justificación.

Sin embargo, los desalojos aún se permitirían cuando un propietario quiera vender la propiedad o si él o un familiar cercano quiera mudarse a ella.

Generation Rent pide que se modifique el proyecto de ley para brindar protecciones adicionales a los inquilinos que aprovechan los esquemas de eficiencia energética para garantizar que se beneficien de los ahorros posteriores en la factura de energía.

Quiere que este grupo esté protegido del desalojo por motivos de venta o de regreso durante al menos seis años, así como de cualquier aumento de alquiler como resultado de mejoras financiadas por subvenciones.

Dan Wilson Craw, subdirector ejecutivo de Generation Rent, dijo que las medidas "garantizarían que el beneficio financiero de la subvención llegue al inquilino", así como "reducirían las emisiones de carbono e impulsarían mejoras en el nivel de vida de los inquilinos".

El grupo activista también pide que el estándar mínimo de eficiencia energética para las propiedades de alquiler privado se eleve lo antes posible a la banda C.

Los Certificados de Eficiencia Energética (EPC) se clasifican entre A (el más eficiente energéticamente) y G.

El gobierno había propuesto obligar a los propietarios de Inglaterra y Gales a alcanzar la calificación C para 2025 para los nuevos arrendamientos y para 2028 para los existentes.

Sin embargo, la semana pasada el Secretario de Vivienda, Michael Gove, dijo a la BBC que los ministros se estaban "alejando del plazo estricto" porque el gobierno estaba pidiendo "demasiado" a los propietarios.

Se ha contactado al gobierno para solicitar comentarios.

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