Usar un secador de aire mantiene las manos más limpias que dejarlas mojadas

La mayoría de los baños públicos ofrecen toallas de papel, un secador de manos o una combinación de ambos para secarse las manos después de lavarse.

Mucha gente ha oído que los secadores de aire son antihigiénicos y les manchan las manos con gérmenes, y a lo largo de los años innumerables titulares han difundido esta afirmación. Lynn preguntó VERIFICAR si los secadores de manos eléctricos en los baños públicos son seguros de usar o si debería omitirlos por completo.

¿Dejar las manos mojadas o secarlas sobre la ropa es más higiénico que secarlas con un secador de manos eléctrico?

No, dejar las manos mojadas o secarlas sobre la ropa no es más higiénico que secarlas con un secador de manos eléctrico.

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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Clínica Mayo y la Clínica Cleveland dicen que debes usar una toalla desechable limpia o un secador de aire para secarte bien las manos después de lavarlas.

Según los CDC, los gérmenes se pueden transferir más fácilmente hacia y desde las manos mojadas que las secas. La Royal Society for Public Health, una organización benéfica con sede en el Reino Unido para la educación en salud pública, explica que las bacterias extrañas luchan por sobrevivir en la piel seca, pero la humedad persistente puede ayudarlas a sobrevivir.

Un estudio realizado en 1997 por investigadores médicos de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda, y financiado por una empresa que produce toallas de papel y secadores de manos eléctricos, encontró que cuanto más se secaba una mano, menos bacterias dejaba en la superficie que tocaba. Y esto fue cierto ya sea que se usara una toalla de papel o un secador de aire.

Algunas personas pueden intentar secarse las manos frotándolas con la ropa. Pero es probable que esto sea menos eficaz para secarse las manos y es casi seguro que tendrá más gérmenes.

Un estudio de 2019 realizado por investigadores del Centro Internacional Squina para el Control de Infecciones de la Universidad Politécnica de Hong Kong encontró que quedaban muchas más bacterias en las manos secadas con ropa que en las manos secadas con toallas de papel o dos tipos diferentes de secadores de manos conocidos como secadores de aire caliente y aire a chorro. secadoras.

Los investigadores del estudio midieron la cantidad de bacterias en las manos de las personas, luego midieron el total de bacterias nuevamente después de que las personas se lavaron las manos con agua y jabón y luego las secaron con uno de los métodos de secado de manos estudiados.

En promedio, hubo sólo una reducción del 26,5% de bacterias en la palma y una reducción del 81,6% de bacterias en los dedos después de que los participantes del estudio se secaron las manos con la ropa. Según el estudio, todos los demás métodos de secado de manos redujeron las bacterias en aproximadamente un 90% tanto en las palmas como en los dedos.

"Secarse las manos con la ropa puede comprometer los beneficios del lavado de manos", escribieron los autores del estudio. "La situación puede empeorar la higiene de las manos, especialmente cuando la ropa está sucia, porque la ropa en sí misma podría ser una fuente de contaminación y comprometer el efecto del lavado de manos".

Si bien está claro que debes secarte bien las manos después de lavarlas, y está claro que no debes usar tu ropa para secarte las manos si puedes evitarlo, los funcionarios de salud pública no recomiendan ningún método en particular que el público en general deba seguir. secarse las manos.

"La mejor manera de secarse las manos aún no está clara porque existen pocos estudios sobre el secado de las manos y los resultados de estos estudios son contradictorios", dicen los CDC. “Además, la mayoría de estos estudios comparan las concentraciones generales de [organismos microscópicos como bacterias], no solo de gérmenes que causan enfermedades, en las manos siguiendo diferentes métodos de secado de manos. No se ha demostrado que eliminar [organismos microscópicos como bacterias] de las manos esté relacionado con una mejor salud”.

"No obstante, los estudios sugieren que lo mejor es usar una toalla limpia o secarse las manos al aire", añaden los CDC.

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¿Qué dicen los estudios científicos sobre los secadores de manos eléctricos?

Hay estudios sobre la higiene de los secadores de aire y las toallas de papel, de ahí que haya tantos artículos en línea sobre los secadores de aire que manchan las manos con gérmenes. Pero, como señalaron los CDC, esos estudios son menos concluyentes de lo que los titulares podrían hacer creer.

Una revisión de la literatura realizada en 2020 por investigadores de la Facultad de Salud Pública Zuckerman de la Universidad de Arizona encontró 23 estudios desde 1987 que investigaron la eficacia de las toallas de papel, los secadores de aire o ambos.

Pero 15 de esos estudios fueron financiados, al menos en parte, por entidades privadas, a menudo específicamente por empresas de toallas de papel o secadores de aire. Por ejemplo, cinco de los estudios fueron financiados por el Simposio Europeo de Tejidos, una asociación comercial de productores europeos de toallas de papel. Dos de los estudios fueron financiados por Dyson, que fabrica secadores de manos eléctricos.

Incluso la revisión de la literatura en sí, que criticó tanto los estudios que respaldan el uso de toallas de papel como los estudios que respaldan el uso de secadores de aire, fue financiada en parte por Excel Dryer, Inc, una empresa de secadores de aire.

Uno de los pocos estudios independientes, un estudio de 2018 financiado por el Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnologías de México, encontró que los secadores de aire caliente, que son solo un tipo de secador de manos eléctrico, pueden dispersar las bacterias que ya están en el aire del baño en las manos humanas. .

Un investigador que participó en el estudio señaló en un artículo de Healthline que el estudio no demostró que las bacterias depositadas por los secadores de manos sean responsables de las enfermedades, y es poco probable que sus hallazgos sean un problema para las personas con un sistema inmunológico sano.

Sin embargo, otro estudio independiente, un estudio de 2012 financiado por el Instituto Canadiense de Investigación en Salud, encontró bacterias en toallas de papel no utilizadas que podrían volver a contaminar sus manos después de lavarlas.

Entonces, por ahora, no sabemos con certeza qué método para secarse las manos en un baño público es definitivamente el mejor. Pero sí sabemos que puedes mantener tus manos más higiénicas lavándolas correctamente y secándolas bien.

Lavarse las manos correctamente (con agua y jabón durante al menos 20 o 30 segundos) es mucho más importante para la higiene que la forma en que se seca las manos, dijo Paul Pottinger, Ph.D., director de Enfermedades Infecciosas y Tropicales. Clínica de Medicina del Centro Médico de la Universidad de Washington-Montlake, en un artículo de Healthline.

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