Enmascaramiento: ¿cuál es mejor?

Las mascarillas son una de las mejores formas en que podemos protegernos a nosotros mismos y a los demás contra el virus COVID-19. Pero con el desarrollo de nuevas variantes, la investigación ha descubierto que no todas las máscaras son iguales. Dependiendo de su nivel comunitario de COVID-19 y de cuán contagiosa sea la variante actual de COVID-19, es posible que deba reconsiderar qué mascarilla usa en público.

Jeremy Biggs, MD, MSPH, profesor asociado de la División de Salud Ambiental y Ocupacional de la Salud de la Universidad de Utah, ofrece consejos sobre cómo seleccionar una mascarilla.

La mascarilla más protectora que puede usar es aquella que se ajuste bien y sea lo suficientemente cómoda para usarla de manera constante. Algunas mascarillas están diseñadas y probadas para cumplir con los estándares. Otros ofrecen mejor protección que otros.

Estas máscaras filtrantes especializadas, como las N95, brindan el más alto nivel de protección, si se usan correctamente. Estas máscaras suelen ser más ajustadas y filtran partículas, lo que permite que el aire pase a través del material en lugar de alrededor de la máscara. Es importante tener el ajuste adecuado y usarlo continuamente para que sea efectivo. Es posible que los respiradores no sean la mejor opción porque son más difíciles de tolerar y de usar de manera constante.

Las mascarillas quirúrgicas o de procedimiento desechables y las KN95 ofrecen una gran protección. Son las más disponibles y la mayoría de las mascarillas quirúrgicas ofrecen varias capas. Para obtener la mejor protección, asegúrese de que la mascarilla cubra la nariz, la boca y la barbilla y se ajuste cómodamente a la cara.

Una mascarilla de tela es mejor que ninguna mascarilla, pero no es tan buena como una mascarilla quirúrgica de tres capas, un respirador KN95 o N95 para proteger contra cualquier variante. Según Biggs, se recomiendan mascarillas de tela si:

Si usa una mascarilla de tela, elija una con varias capas y use una que le quede bien y sea cómoda.

No es necesario duplicar si la máscara tiene capas, no hay evidencia de que doblarla ayude. Para las mascarillas de tela de una sola capa, es razonable duplicarlas.

Algunas mascarillas están diseñadas y probadas para cumplir con ciertos estándares y requisitos. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) certifica los respiradores N95. Las mascarillas N95 de calidad tendrán una etiqueta en la caja que indica que están aprobadas por la FDA y el NIOSH. Puede verificar si su mascarilla está aprobada por NIOSH buscando en la Lista de equipos certificados por NIOSH.

NIOSH no certifica los KN95. Sin embargo, puede verificar si los CDC han probado la marca. También puede consultar la lista de posibles falsificaciones de los CDC. Según los CDC, alrededor del 60 por ciento de los respiradores KN95 evaluados por NIOSH durante la pandemia en 2020 y 2021 no cumplieron con los requisitos.

Debes considerar qué tipo de mascarilla usar según tu situación, como por ejemplo:

Lo más importante de una mascarilla es ponérsela. El uso de mascarilla es una de las medidas de prevención que puede ayudar a reducir la propagación de COVID-19 y otros virus respiratorios.