El COVID es diferente ahora. Estados Unidos ha dejado de escuchar la salud pública

"Estamos en un punto de inflexión", dijo el Dr. Sanjay Gupta, corresponsal médico jefe de CNN.

Cada vez más funcionarios de salud pública están desempolvando sus viejas mascarillas y alentando a los estadounidenses a hacer lo mismo con la nueva variante BA.2.86 de COVID-19, explicó.

Al escuchar eso, Meghan McCain recurrió a las redes sociales y habló en nombre de toda una nación:

"Uh no, no vamos a empezar esto de nuevo".

McCain no es un reaccionario de derecha. Ella no es QAnon. Ella no es una manifestante por la libertad envuelta en una bandera. En este tema ella es muy convencional.

Su punto es que la endemia de COVID será muy diferente a la pandemia. Los estadounidenses ahora son mucho más sabios acerca de este patógeno y de las personas que intentaron controlarlo la última vez.

Esa es información importante si es médico, funcionario de salud pública o epidemiólogo.

No comenzamos en el mismo lugar que cuando el COVID llegó a nuestras costas en enero de 2020.

El pueblo estadounidense no confía en usted.

No como lo hicimos antes. Los estadounidenses ya casi no confían en ninguna de nuestras instituciones, por lo que la atención sanitaria no está sola en los peldaños más bajos de nuestra sociedad.

Pero en los últimos dos años, la confianza en los funcionarios de salud ha caído 10 puntos, del 44% al 34%, según una encuesta de seguimiento de Gallup.

En términos de confianza, los médicos y enfermeras ocupaban un lugar destacado en nuestra sociedad. Pero eso ya pasó y probablemente desaparecerá durante una generación.

Como hijo de un radiólogo pediátrico, lo digo con tristeza, porque hace mucho que creo en la profesión médica. Esa fe estaba entretejida en nuestro tejido familiar.

No más. No después de lo que pasó con el COVID.

También lo digo como alguien que no está interesado en ajustar cuentas por la pandemia. Todos nosotros pasamos juntos por este evento de 100 años. Todos acertamos y todos nos equivocamos, porque se trata de disruptores complicados que ocurren una vez en una generación y que no se entienden fácilmente en tiempo real.

Sin embargo, los funcionarios de salud pública se equivocaron tanto durante la pandemia de COVID-19 y lo afirmaron con tanta confianza que no recuperarán pronto la confianza de la que alguna vez disfrutaron.

Puede comenzar con Anthony Fauci, asesor médico jefe de los presidentes Donald Trump y Joe Biden, quien comenzó la pandemia diciéndole al público en general que no usara mascarillas.

Fauci estaba tratando de preservar la escasez de mascarillas quirúrgicas para los profesionales de la salud, pero pronto cambiaría de opinión y aconsejaría a los estadounidenses que se enmascararan.

Hizo lo mismo con la inmunidad colectiva, cambiando sus estimaciones a lo largo de la pandemia. Comenzó diciendo que la inmunidad colectiva comenzaría entre el 60% y el 70%, pero al final decía que sería del 90%.

Como informó The New York Times en diciembre de 2020, Fauci admitió que falsificó la verdad:

"Dr. Fauci dijo que hace semanas había dudado en aumentar públicamente su estimación porque muchos estadounidenses parecían indecisos acerca de las vacunas, que tendrían que aceptar casi universalmente para que el país alcanzara la inmunidad colectiva.

“Ahora que algunas encuestas muestran que muchos más estadounidenses están listos, incluso deseosos, de vacunarse, dijo que sentía que podía transmitir el duro mensaje de que el regreso a la normalidad podría llevar más tiempo de lo previsto”.

Incluso cuando Europa occidental comenzó a reabrir sus escuelas públicas, respaldado por nuevos estudios que demostraban que los niños de las escuelas públicas eran mucho menos susceptibles al COVID y sus efectos más dañinos, Estados Unidos se resistió.

Los sindicatos de docentes de Estados Unidos obstaculizaron y retrasaron el regreso. Cuando los estudiantes regresaron, exigieron que llevaran máscaras.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. estaban “archivando” sus propios datos que mostraban que los mandatos de máscaras faciales para los estudiantes no tenían ningún beneficio estadísticamente significativo, informó New York Magazine, que difícilmente es un buque de la derecha MAGA.

De vuelta a la escuela:Cómo están afrontando los distritos la COVID-19

Pero fueron las protestas de George Floyd de 2020 las que realmente dañaron la credibilidad de los funcionarios de salud pública.

Después de pasar semanas condenando a los “manifestantes por la libertad” conservadores por provocar eventos de gran propagación con sus protestas al aire libre, la mayor parte del establishment médico dio su bendición a los manifestantes políticos de izquierda que protestaban contra la brutalidad policial.

Unos 1.300 epidemiólogos y trabajadores de la salud firmaron una carta diciendo que las protestas por la justicia social “deben ser apoyadas”, informó The Times.

“Como defensores de la salud pública, no condenamos estas reuniones por considerarlas riesgosas para la transmisión de COVID-19. Los apoyamos como vitales para la salud pública nacional”.

Algunos epidemiólogos lucharon posteriormente con la contradicción:

“Ciertamente condené las protestas contra el bloqueo en ese momento, y no las condeno ahora, y lucho con eso”, dijo Catherine Troisi, epidemióloga de enfermedades infecciosas del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston. "Me resulta difícil explicar por qué eso está bien".

Mark Lurie, profesor de epidemiología en la Universidad de Brown, dijo: “Instintivamente, muchos de nosotros en la salud pública sentimos un fuerte deseo de actuar contra generaciones acumuladas de injusticia racial. Pero tenemos que ser honestos: unas semanas antes, estábamos criticando a los manifestantes por defender la apertura de la economía y decir que ese era un comportamiento peligroso”.

Como muchas de nuestras instituciones, la salud pública estadounidense había sido capturada por la ideología. Era anteponer la política a la mejor evidencia del momento.

Como comprendimos más tarde, la amenaza para ambos grupos de manifestantes no era particularmente grande.

“Los CDC exageraron enormemente los riesgos de propagación del virus al aire libre, que (al menos hasta la aparición de la variante Delta) parece estar más cerca del 0,1 por ciento que del 10 por ciento”, señaló el columnista del New York Times, Bret Stephens, en su artículo. Columna del 27 de julio de 2021 “La información errónea sobre COVID también proviene de arriba”.

A medida que la variante BA.2.86 avanza en Estados Unidos, la salud pública se encuentra en un nuevo punto de partida.

Sin la confianza del pueblo estadounidense, es más importante que nunca que los profesionales médicos digan la verdad y no la tergiversen para producir los resultados deseados.

No intentes censurar el rechazo. Enfréntalo con tu mejor evidencia.

Se honesto. Sea transparente.

Ése es el enfoque que el padre de Meghan McCain solía llamar “habla clara”.

Phil Boas es columnista editorial de The Arizona Republic. Envíele un correo electrónico a [email protected].